Protozoário que transmite a doença pode estar presente na água, nos alimentos e no organismo dos animais
A toxoplasmose é uma zoonose, ou seja, uma doença transmissível entre seres humanos e outros animais. Por isso, representa um risco à saúde pública. É transmitida pelo Toxoplasma Gondii, protozoário que tem como hospedeiros intermediários: répteis, aves, peixes, mamíferos, inclusive seres humanos.
Estima-se que o parasita esteja presente no organismo de cerca de 1% dos gatos. Mas os bichanos não podem ser considerados os vilões desta história. Isso porque a única forma de contágio nestes casos é por meio da ingestão das fezes do animal. A médica veterinária Fabiane Sabino explica mais:
Contágio
O ser humano pode se infectar a partir da ingestão de ovos destes protozoários presentes nas fezes de gatos infectados pelo parasita em fase de maturidade ou em fase de atividade sexual.
-
Leia também: Toxoplasmose: o gato é realmente o vilão?
Outras formas comuns de infecção são:
- ingestão de água,
- alimentos contaminados,
- carne crua ou mal cozida,
- leite,
- hortaliças,
- frutas e legumes.
Sintomas da toxoplasmose
Os sintomas da toxoplasmose variam de acordo com o estágio da infecção. No estágio inicial, a maioria das pessoas pode não apresentar sinais ou apenas sintomas leves, como os da gripe ou dengue.
Porém, com o avanço da infecção, começam a aparecer sintomas mais acentuados. Por exemplo, sequelas pela toxoplasmose congênita, que podem surgir em diferentes fases do crescimento da criança, toxoplasmose ocular e toxoplasmose cerebral em pessoas com a imunidade comprometida.
Os sinais clínicos mais frequentes são:
- depressão,
- anorexia,
- perda de peso,
- febre,
- mialgia,
- fraqueza muscular,
- vômito,
- diarreia,
- alterações oftálmicas,
- desordens neurológicas.
-
Veja também: Prevenção e combate às zoonoses
Cuidado com a imunidade!
O que determina esses sinais é o local e a extensão dos danos de órgãos envolvidos. Eles podem se manifestar tanto na fase aguda ou início da infecção, como também na fase crônica, quando há reativação dos parasitas, em fase de cisto.
Essa reativação pode ocorrer devido à queda de imunidade do hospedeiros,ou seja, pacientes com o sistema imunológico comprometido ou abalado.
Diagnóstico e tratamento da toxoplasmose
O diagnóstico é feito por meio de exames de sangue e avaliação clínica, mas pode haver outros exames laboratoriais para verificação detalhada de cada caso.
O tratamento também varia. Por isso, nos casos comuns, recomenda-se só o tratamento direto dos sintomas, pois a toxoplasmose evolui sem complicações em pessoas com a imunidade estável. No entanto, pacientes que estejam com a infecção mais avançada e gestantes são encaminhados para tratamento personalizado.
Estou grávida, tenho que tomar cuidado com gatos?
O grande risco desta doença são as gestantes que nunca tiveram contato prévio com o parasita. Isso porque a toxoplasmose é de caráter congênito, ou seja, pode ser transmitida para o feto. Dessa forma, pode gerar complicações para o bebê e até mesmo acarretar em um aborto.
No entanto, as mulheres que têm o anticorpo, ou seja já foram expostas ao parasita, não correm o risco de transmiti-la para seus fetos – a menos que estejam com a imunidade comprometida. Com o sistema imunológico fraco, o Toxoplasma pode voltar a ficar ativo e infectar o feto!
Então, embora haja um mito colocando a culpa no gato, a menos que seja feita a ingestão das fezes dessa espécie, não é possível se contaminar diretamente pelo animal.
Então, como prevenir a transmissão da toxoplasmose pelos gatos?
Evite carne crua
Não alimente seu gato com produtos de origem animal crus ou mal passados. Além do consumo de carnes bem cozidas e de procedência conhecida, é importante fazer sempre a higienização de frutas e legumes antes do consumo, lavar as mãos regularmente após a manipulação de alimentos e antes das refeições.
Faça o controle de insetos
Também é essencial fazer o controle dos hospedeiros intermediários do parasita T. gondii, como moscas e baratas.
Evite contato com a areia do gato
Para prevenção da doença em seres humanos, precisamos evitar o contato com o solo e areia que possam estar contaminados por fezes do gato. Deve ser feita a limpeza da caixa de areia do animal, com luvas, diariamente, e sempre que a areia for trocada, a caixa deve ser imersa na água fervente.
Afinal, o protozoário presente nas fezes dos gatos só se torna infectante após três dias em contato com o ambiente, tempo estimado para que ele entre em fase reprodutiva.
A única coisa que você jamais deve fazer é deixar o seu amigo felino! Afinal, só 1% dos gatos podem, possivelmente, carregar a infecção.
